Après le magistral, l’époustouflant, l’intense Take Shelter, Midnight Special, le dernier film de Jeff Nichols – avec en tête d’affiche son acteur fétiche, le charismatique Michael Shannon – était attendu au tournant ! Entre Rencontre du troisième type, E.T et Starman – les trois sources qui ont inspiré Jeff Nichols – Midnight Special verse dans la science-fiction et offre un récit de toute beauté. Si avec Take Shelter le réalisateur taquinait la frontière entre réel et fantastique, cette fois, il la franchit avec assurance et propose une vision personnelle d’univers parallèles et d’existences croisées.
Le récit s’ouvre sur un enlèvement et sur une fuite. Tandis que le journal télévisé relate les informations en continu, litanie lancinante, Roy Tomlin, accompagné de son ami Lucas, prend la fuite avec son garçon, qu’il est accusé d’avoir enlevé. Le spectateur est ferré dès les premières secondes. La musique – ces notes de piano mélancoliques -, le visage fermé de Roy – interprété par Michael Shannon -, le sérieux de Lucas et les échanges de regards graves dans l’obscurité et le silence de la nuit nous disent l’importance du moment. Le danger. A l’arrière de la Chevrolet qui file dans le noir, un jeune garçon lit un comics, une paire de lunettes de plongée vissée sur le nez. Qui est Alton, cet étrange garçon qu’ils protègent… ? Où l’emmènent-ils ? Qui sont leurs poursuivants ? Midnight Special emporte le spectateur dans le tourbillon de la fuite, sans s’embarrasser d’explications. Toujours en mouvement, toujours dans la précipitation, le film offre peu de dialogues : tout s’exprime à travers les expressions et les regards, dans une communication silencieuse et complice.
Dans Midnight Special – tout comme dans Take Shelter précédemment – Michael Shannon crève littéralement l’écran. Sa présence, son charisme, sa gravité, ainsi que la force et le caractère de son jeu éclipsent presque les autres acteurs. Dans une économie de mots, les expressions de son visage et son attitude sombre parviennent à en dire long. Michael Shannon et son jeu si intensément juste portent les films de Jeff Nichols, il leur apporte force et profondeur.
Si le scénario de Midnight Special n’apporte rien de vraiment nouveau, on ne peut s’empêcher toutefois d’être admiratif des efforts accomplis pour essayer de proposer une vision différente d’une coexistence entre deux mondes. De plus, la réalisation de Jeff Nichols est originale, portée par des trouvailles visuelles qui font tout son charme. Travailler sur un sujet de science-fiction a permis à Jeff Nichols de débrider son imagination. La photographie du film est magnifique, particulièrement soignée et esthétique, les jeux de lumière, bluffants, les paysages, somptueux. Midnight Special est un petit bijou de science-fiction, un road movie surnaturel à la fois contemplatif et rythmé, porté par une belle performance d’acteurs !
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