Un monde où la révolution industrielle bat son plein, où les hommes oscillent entre la bienséance, le légendaire flegme anglais et les innovations. C’est dans cet univers victorien, saupoudré d’une touche de steampunk, que se déroule cette histoire. De trèfles et de plumes est un roman à l’intrigue très bien ficelée, un roman qui possède une mythologie complexe et complète et dans lequel on rencontre de nombreuses créatures. Entre les anges, les démons, les esprits et le folklore irlandais, la bonne société et les fameuses Roses de la Reine, J. Arden nous offre un roman riche et palpitant, empli de mystère et d’action.
Notre héroïne est une jeune Lady aux origines incertaines, adoptée par un homme un peu particulier, Sir Andamson, un ancien agent travaillant pour la Reine. Slaine reprend le flambeau familial, elle possède un talent bien particulier – suffisamment particulier pour que personne ne sache réellement de quoi elle est capable. Un talent qui la rend pourtant indispensable aux Roses de la Reine. Alors qu’elle se rend sur les lieux d’un meurtre ritualiste aux airs démoniaques, elle fait la rencontre de Kieran O’Farrell un homologue irlandais qui l’accompagnera dans cette folle aventure.
Avec De trèfles et de plumes, J. Arden nous offre un roman en deux parties. Dans un premier temps, elle met en place l’intrigue et campe les personnages. Dans un second temps, elle propose un récit plus dynamique et haletant. Dans la Londres victorienne, les Ladies et les Sirs peuvent eux aussi travailler pour la reine en tant qu’agents secrets. Slaine, parfaite petite lady, essaie de satisfaire les convenances que lui impose son rang, tout en le conjurant avec ses activités nocturnes, qui ne siéent guère auxdites convenances. Face au tout Londres, la société surnaturelle se trouve parfaitement bien intégrée : les clubs et la ville nocturne lui offrent une myriade de possibilités pour ses activités.
L’action est très bien mise en place, les scènes s’enchaînent avec beaucoup de justesse, bien que la fin soit un peu rapide et traitée de manière externe. On n’assiste qu’au début et au dénouement, et il manque un peu de piment pour faire une fin mémorable.
J’ai remarqué que l’auteur entoure ses personnages de mystères opaques : chacun est traité non pas sommairement, mais plutôt en laissant place à une grande part de subjectivité. C’est d’ailleurs très agréable, car ça nous donne envie de mieux connaître les personnages et de savoir ce qu’ils nous cachent. Ça confère un certain challenge à la lecture.
Slaine est une jeune femme très courageuse, très… lady. Elle possède cette passion, cette force de caractère, et ce franc parler qui font d’elle un personnage très fort, mais aussi un peu perdu. Elle ne sait ni qui elle est, ni ce qu’elle est, elle ignore la portée de son pouvoir, pourtant elle fonce corps et âme dans son métier, dans ce qu’elle pense être son avenir. Pourtant, quand elle rencontre Kieran, elle se rend compte que son avenir pourrait être différent de ce qu’elle imaginait. De trèfles et de plumes offre une romance tout en subtilité, elle est amenée en douceur et est très rafraichissante !
Kieran est un irlandais dans toute sa splendeur. Son arrogance, ses côtés irrésistible et surprotecteur, ce mystère qui l’enveloppe telle une aura destructrice… sont-ce là des qualités irlandaises ou tout simplement masculines, lorsque l’on est capable de se transformer en Tigre, en loup ou en tout autre animal qui possède de grandes dents ? Une question qu’il faut absolument se poser.
Le point noir c’est la plume de l’auteur. D’un côté, elle possède un univers tout à fait incroyable, que ce soit ses personnages, le monde qu’elle dépeint, ou son humour – notamment dans les dialogues et les joutes verbales. Cependant, on remarque certaines longueurs : dans les descriptions, ou dans les sentiments de Slaine. Certaines tournures de phrases sont aussi incertaines et un peu lourdes. C’est dommage, mais ça n’entache pas pour autant le plaisir de la lecture.
Pour résumer, De trèfles et de plumes est un mélange de fantastique et de Steampunk très léger, qui nous plonge dans un univers un peu novateur et très bien construit, avec des personnages touchants. Avec la fin servie par l’auteur, pleine de promesses pour la suite, il ne reste plus qu’à attendre la sortie du deuxième tome, qui d’après J. Arden pourrait bien arriver tard !
La couverture de ce livre ne fait que de me taper dans l’œil. Je suis très tentée par cette lecture mais je pense attendre que la série soit plus avancée.