McFarland, USA est un film américain réalisé par Niki Caro et inspiré de l’histoire vraie d’un entraîneur d’athlétisme, échoué à McFarland après une faute professionnelle. Ce film retrace la naissance et l’histoire de l’équipe de cross-country qu’il fondera en 1987 et qui deviendra championne de Californie à plusieurs reprises.
Coach de football américain dans un lycée chic, Jim White – interprété par Kévin Costner – entraîne des fils de riches plus habitués à être dorlotés qu’à se bouger. Un jour, pendant un accès de colère, il a un geste regrettable, et voilà Jim White et toute sa famille sur les routes de Californie, direction McFarland, où il a été transféré. Une petite bourgade pauvre proche du Mexique, une maison qui ne paie pas de mine, un travail de professeur d’éducation physique et sportive dans une école majoritairement latino… dans ce milieu social défavorisé, la famille White perd de son prestige et leur désarroi est palpable. Mais, parmi cette population chaleureuse, généreuse et travailleuse, la famille White découvrira une nouvelle forme de richesse. Celle du cœur.
Les élèves de Jim White sont des fils d’immigrés et travaillent dur chaque jour aux champs, tôt avant l’école, tard après l’école. Malgré le courage et la force qui les habitent, ils n’ont aucune perspective d’avenir, pas d’ouverture possible sur le monde. Ils sont voués à accomplir les mêmes tâches répétitives toute leur vie, n’iront pas à l’université, ne quitteront sans doute jamais McFarland. Mais Jim White repère leur potentiel, leur endurance, leur pugnacité. Il créera alors une équipe de cross-country, et, avec patience, il apprendra à ces jeunes à donner le meilleur d’eux-mêmes, à s’élever et à dépasser leur condition. Malgré leur profond écart culturel, il gagnera leur confiance, leur respect. Et leur amitié.
McFarland, USA, bien qu’il ne révolutionne pas le genre, est un beau film sur le dépassement de soi et l’accomplissement personnel. En offrant de belles scènes de vie, simples, sincères et émouvantes, il défend de belles valeurs – le partage, la mixité, l’altruisme – et rappelle que l’humilité rend meilleur.
Un classique qui détruit les préjugés, c’est toujours bon à prendre. Vu !